O que são as cartilagens do corpo humano?
Andar, correr, pular, trabalhar, fazer sexo, brincar, enfim… viver! Para todas estas coisas, nós precisamos dos nossos ossos e das nossas articulações. E para que eles façam, de fato, os movimentos que queremos, eles dependem da cartilagem. Mas você sabe o que são as cartilagens do corpo humano?
Muita gente acha que cartilagem, articulação e osso é tudo a mesma coisa. Mas não é. A função da cartilagem é, em resumo, impedir que um osso arranhe no outro. É como se fosse uma camada protetora, como você pode ver na imagem em destaque.
E por mais que a gente quase não perceba a existência dela, nós podemos fazer muito pela qualidade da cartilagem. E é disso que vamos falar aqui hoje.
As funções e as características da cartilagem no corpo humano
A qualidade dos nossos movimentos vem, sem dúvida, de como estão as nossas cartilagens. Isto por que ela tem quatro funções essenciais no nosso esqueleto. 1,2
- Amortecer todos os movimentos que causem impacto e atrito.
- Ajudar braços, pernas, cabeça, coluna e pés a se movimentarem.
- Revestir todos os ossos das articulações.
- Proteger a sustentação de várias partes do corpo.
Nos quadris, nos tornozelos e no joelho, a cartilagem faz um papel ainda mais importante. Esse tecido aguenta, de fato, muito peso, o que faz com que a carga que vem de cima para baixo não seja tão pesada sobre as pernas. 1,2
A formação da cartilagem é feita por uma célula conhecida como condrócito, água e uma espécie de gel que é rico em ácido hialurônico. No meio o caminho entre a cartilagem e o osso existe o líquido sinovial que, além de também ter o ácido hialurônico, trabalha nutrindo a cartilagem, absorvendo choques e lubrificando a articulação.
Os tipos de cartilagem do corpo humano
Porém, os tecidos de cartilagem do corpo humano não são todos iguais. Existem, portanto, 3 tipos. Cada um deles é definido, principalmente, pela quantidade de fibras na sua formação. Conheça os tipos a seguir. 1,2
Cartilagem hialina
A cartilagem hialina é a que tem em maior quantidade no nosso corpo. Formada pela mistura de ácido hialurônico, condroitin-sulfato e queratan-sulfato, ela é encontrada, principalmente, na traqueia, no septo do nariz, assim como na laringe e na extremidade ventral das costelas.
Cartilagem fibrosa
A cartilagem fibrosa é a responsável, principalmente, pela mobilidade da parte do tronco. Ou seja, ela é encontrada nos discos das vértebras da coluna. Assim, ela dá movimento e flexibilidade. O colágeno presente nela também contém ácido hialurônico.
Além disso, a versão fibrosa também está presente no joelho, na mandíbula, na articulação do púbis e no joelho.
Cartilagem elástica
Esse é o tipo que possui mais da elastina, ou seja, a fibra elástica. A cartilagem elástica cobre a laringe, a orelha e epiglote. Dos três tipos, a elástica é o tipo mais flexível de cartilagem.
Doenças relacionadas às cartilagens no corpo humano
As cartilagens são tecidos muito discretos, porém, quando elas não vão bem, o risco de doenças é grande. E a causa de todas essas doenças é um desgaste no tecido, que pode ser, portanto, natural ou adquirido.
Os principais motivos para o desgaste da cartilagem são: 2,3,4
- O excesso de carga – assim como carregar muito peso por muito tempo.
- Lesões – como acidentes ou batidas.
- Uma doença chamada policondrite recidivante que, entre outras coisas, danifica a cartilagem.
- O avanço da idade.
- Baixa ingestão de nutrientes.
- Pouca ou muita atividade física.
Em todos os casos, os maiores sinais de que a cartilagem do corpo humano pode estar afinando é a dor e a rigidez nas articulações. Por isso, independente da sua idade, leve para um médico todas as suas queixas de pontos doloridos. 2,3
Quais são as doenças?
As principais doenças e as mais comuns relacionadas às cartilagens do corpo humano são a artrite e a artrose. Ambas são problemas no sistema das articulações. E, apesar de parecer com as duas doenças citadas, a osteoporose não tem a ver com a cartilagem, e sim ao enfraquecimento dos ossos. Nós já explicamos um pouco sobre a diferença entre artrite, artrose e osteoporose aqui.
Entretanto, existem várias outras doenças diretamente associadas ao problema no tecido cartilaginoso, que você vai conhecer melhor a seguir. 2,3
Osteodistrofia
A osteodistrofia é a perda de massa óssea que acontece por causa da redução do metabolismo ósseo, também chamado de “turnover”.
Costocondrite
Apesar de ter um nome difícil, é um problema bastante comum. A costocondrite acontece na cartilagem que liga a costela ao esterno, que é, portanto, o osso do tórax. O paciente acaba tendo mais dor ao respirar ou mesmo movimentar os braços.
As situações que podem levar a isso são até bem corriqueiras, como tensão na região do peito ou algum trauma físico. Para o tratamento, existem, então, opções bem variadas, que vão de medicamentos até fisioterapia e injeções para aliviar a dor.
Malformação da cartilagem
Essa é uma doença que tem origem antes do nascimento e pode levar a criança ao nanismo, ou seja, não alcançar a altura de uma pessoa típica. O que acontece é que as placas epifisárias, particularmente importantes no crescimento dos ossos, é afetada.
Policondrite
Outra doença de nome difícil, mas que quer dizer algo bem simples. Estamos falando de algo raro, mas que é a inflamação e a deterioração da cartilagem dos seguintes pontos: orelhas, garganta, nariz e nas caixas torácicas.
Como prevenir o desgaste das cartilagens
Como dissemos no início, é possível cuidar das cartilagens. E saída para isso está na prevenção. Veja dicas de como fazer isso: 5,6
- Evite carregar muito peso, que exija de você fazer muito esforço. Então, sempre que possível, utilize equipamentos de segurança que equilibrem o peso e não sobrecarreguem suas articulações.
- Faça alongamentos todos os dias, independente do que você for fazer. Um corpo bem alongado permite que o corpo tenha, de fato, mais possibilidades de movimentação. Assim, você vai impedir que seus movimentos e musculatura estejam rígidos durante as suas atividades.
- Procure o médico para que seja avaliada a necessidade de uma recomendação para suplementação voltada no auxílio do fortalecimento de ossos e de cartilagens. Alguns suplementos têm propriedades que auxiliam os ossos no geral.
- Mantenha sempre uma postura adequada. É a postura bem alinhada que organiza o peso desde a cabeça até os pés. Lembre-se que os maiores problemas de cartilagens no corpo humano acontecem no joelho. E o joelho, portanto, depende de tudo que está acima dele.
- Mantenha uma boa dieta. Mas não qualquer dieta. Alimentos alcalinos são ideais para evitar que o corpo tenha inflamações. Alguns alimentos interessantes para incorporar na sua alimentação são: maçã, couve, espinafre, abacaxi, gengibre, entre outros.
- Prefira os exercícios de pouco impacto. Os que têm mais impacto danificam mais os músculos, que ajudam a proteger as articulações. Sendo assim, opte por exercícios como natação, ciclismo e hidroginástica. Consulte um profissional de educação física para que ele, então, indique quais outros exercícios são bons.
- Por fim, evite alimentos industrializados e consuma com moderação aqueles que são ricos em gordura e açúcar. A obesidade, como nós vimos, é um fator que pode contribuir para o aumento do impacto sobre as cartilagens.
Tratamentos para os problemas de cartilagem
Como as cartilagens do corpo humano não são vascularizadas, ou seja, não possuem vasos sanguíneos, têm uma recuperação um pouco mais difícil. Além disso, nem toda lesão na cartilagem vai provocar dor. Isto por que ela, em si, não causa dor diretamente. A dor, na verdade, vem dos ossos em atrito, que tem várias terminações nervosas. 7
Em exames de imagem, por exemplo, os médicos às vezes chegam a constatar que a lesão estava lá há algum tempo e o paciente sequer sentia dores. Alguns médicos, inclusive, nem receitam tratamento, nem mesmo os não cirúrgicos, pois não existe a real necessidade.
Existem, também, métodos preventivos, como os suplementos alimentares para os ossos, que podem contribuir com a saúde muito antes de os problemas aparecerem. Porém, eles não são tidos como tratamentos. Além disso, se o seu médico receitar, é possível utilizar condroitina, glucosamina, ácido hialurônico ou sessões de fisioterapia.
Depois que os problemas aparecem, eles podem ser leves, como já citamos ou graves. Para casos mais graves, uma cirurgia de reparação ainda é o método mais utilizado para corrigir o problema. 7
Os tratamentos não cirúrgicos são muito mais voltados para corrigir casos onde a dor é presente e, portanto, torna a rotina da pessoa pior e mais limitada. 7
Nesses casos, o uso de medicamentos devidamente receitados por um médico ortopedista é o que mais trará resultados. Não exatamente para a cura do problema, e sim, para alívio dos sintomas. 7
Outra solução, que é muito utilizada por atletas, é utilizar métodos esportivos para corrigir desequilíbrios musculares e eventuais deficiências nas cartilagens. 7
Cartilagens do corpo humano e outras questões de saúde
Cuidar da qualidade dos movimentos nas nossas articulações é uma das coisas primordiais para a qualidade de vida. Da infância até a velhice. Porém, a saúde é muito mais ampla. E é por isso que você está convidado pra ficar mais perto da gente lá no nosso Instagram e no nosso Facebook. Temos toda semana várias dicas de saúde que vão fazer você ficar muito mais bem informado sobre seu próprio corpo.
Até a próxima!
Colaborou com este artigo:
DR.THIAGO CAVENAGHI CASTANHEIRA
CRM 184.643
Referências bibliográficas e a data de acesso:
1. Brasil Escola – 28/04/2021
2. Toda Matéria – 28/04/2021
3. News Medical – 28/04/2021
4. MSD Manuals – 28/04/2021
5. Cuidados pela Vida – 28/04/2021
6. Salvape – 28/04/2021
7. Ostopedista do joelho – 28/04/2021